Correspondence between theologians in the southwestern part of the empire in the early modern period (1550-1620)
Correspondence between theologians in the southwestern part of the empire in the early modern period (1550-1620)
Our Database: https://thbw.hadw-bw.de
Video about our project
The task and purpose of this research project is to compile, analyze and partially edit the letters of all leading theologians and churchmen of the Electoral Palatinate, the Duchy of Württemberg and the Imperial City of Strasbourg in the years 1550 to 1620. An evaluation of the letters of this period is particularly well suited to shed light on the process of confessionalization and its consequences in the early modern period. Correspondence corpora are extremely useful sources if one not only examines the letters of individuals, but rather focuses as completely as possible on the entire correspondence of specific groups of persons in selected regions in discrete periods of time.
Portraits from: Boissard, Bibliotheca chalcographica, Heidelberg/Frankfurt a. M. 1652-1669 (Quelle: Universität Mannheim, MARABU)
Given the fact that the group of relevant theologians and churchmen is over 200 strong, a corpus of about 35,000 letters is expected. This large number of documents will be compiled in its entirety in a database (https://thbw.hadw-bw.de/) by recording essential information for each of the letters (sender, addressee, date, incipit, key words etc.) and summarizing its content in an abstract (Regest); a portion of the letters will also be reproduced as a digital copy of the handwritten original; an even more limited selection will be transcribed and this transcription presented online.
The work of the research unit
The collection, cataloging, and exemplary edition of the correspondence of all leading theologians in the Electoral Palatinate, Württemberg, and Strasbourg from 1550 to 1620 is intended to shed light on the connections outlined above. The project will include theology professors from the universities of Heidelberg and Tübingen as well as the Strasbourg Academy, and will also cover superintendents and court chaplains who were significant in terms of territorial or church history during the period in question.
Database: https://thbw.hadw-bw.de/
Bedeutung der Theologenbriefe
Eine Auswertung der Briefe dieses Zeitraums eignet sich in besonders guter Weise, um die Konfessionalisierung und ihre Folgen in der Frühen Neuzeit zu klären. Korrespondenzen sind eine besonders ertragreiche Quelle, wenn man nicht nur die Briefwechsel einzelner Personen erschließt, sondern möglichst vollständig die Briefe bestimmter Personengruppen in ausgewählten Regionen in klaren Zeiträumen in den Blick nimmt. Dann lassen sich Netzwerke erschließen und werden Muster allgemeiner Gültigkeit leichter sichtbar. Da Theologen bei der Herausbildung der Konfessionen eine Schlüsselrolle gespielt haben, geben ihre Briefe in besonderem Maß Auskunft über Motive und Mechanismen der Konfessionalisierung.
Warum der Südwesten?
Zwischen 1550 und 1620 entwickelten sich im Südwesten des Reiches drei konkurrierende Modelle der Reformation: ein lutherisches (Württemberg, Universität Tübingen), ein reformiertes (Kurpfalz, Universität Heidelberg) und ein „oberdeutsches“ (Straßburg).
Diese unterschiedlichen konfessionellen Ausprägungen des Protestantismus im Südwesten beeinflussten sich gegenseitig intensiv, insbesondere indem sie sich verstärkt voneinander abgrenzten. Sie hatten aber auch eine überregionale, ja internationale Ausstrahlung. Das Straßburger reformatorische Modell prägte z.B. die Reformation Calvins, der Tübinger Theologe Jacob Andreae spielte eine führende Rolle bei der lutherischen Bekenntnisbildung im gesamten deutschsprachigen Raum und das kurpfälzische Reformiertentum mit der Universität Heidelberg entwickelte sich zu einer politischen Bastion sowie einem intellektuellen Zentrum des Calvinismus in Europa bis 1620. So hat diese Region einen wesentlichen, noch immer nicht ausreichend gewürdigten Beitrag zur europäischen Reformationsgeschichte geleistet.
Die Zeit zwischen dem Augsburger Religionsfrieden und dem Dreißigjährigen Krieg hat in den letzten Jahrzehnten besondere Aufmerksamkeit in den Geschichtswissenschaften gefunden. Denn seit den 1980er Jahren ist die bis dahin herrschende Deutung, dass der Weg in die Moderne im Wesentlichen als Säkularisierung, das heißt als Rückgang der Relevanz und Normativität von Religion für Staat und Gesellschaft, zu beschreiben sei, grundlegend in Frage gestellt worden. Vielmehr sei die infolge der Reformation einsetzende Konfessionalisierung ebenfalls ein eminent modernisierender Vorgang gewesen. Eine genauere Bestimmung des Verhältnisses von Säkularisierung und Konfessionalisierung ist gegenwärtig eine zentrale Frage der Historiographie der Frühen Neuzeit. Sie hat auch erhebliche Implikationen für die Deutung der Entstehungsgeschichte der westlichen Zivilisation insgesamt, bis hin zur gegenwärtigen Frage der Rolle der Religion in der Öffentlichkeit.
Head of the Research Project
Research Assistants
- Simon Manuel Ammann
- Aaron Lee Dietrich
- Hanna Katharina Eberhardt
- Madlena Felsinger
- Celia Charlotte Ganz
- Leo Sebastian Groll
- Vincent Hecker
- Simon Heyne
- Zonghan Jia
- Isabella Saime Kaya
- Jennifer Phuong
- Isabella Ridzewski
- Katharina Schnetzer
- Nicolas Vernola
- Michael Woodard
- Robin Wußler
- Qingyuan Xu
Members of the Project Oversight Committee
- Prof. Dr. Matthieu Arnold (Strasbourg)
- Dr. habil. Reinhard Bodenmann (Zürich)
- Prof. Dr. Tobias Bulang (Heidelberg)
- Prof. Dr. Amy Nelson Burnett (Nebraska-Lincoln)
- Prof. Dr. Michael Gertz (Heidelberg)
- Prof. Dr. Sabine Holtz (Stuttgart)
- Prof. Dr. Andreas Holzem (Tübingen)
- Prof. Dr. Armin Kohnle (Leipzig)
- Prof. Dr. Thomas Maissen (Heidelberg)
- Prof. Dr. Torsten Schrade (Akademie Mainz)
- Prof. Dr. Albrecht Winnacker (Erlangen)
- Prof. Dr. Eike Wolgast, Vorsitzender (Heidelberg)